16 Conseils pour réussir son worldbuilding

Aujourd’hui, pour clore cette série de 50 articles — et la campagne de précommandes de mon livre Worldbuilding Fantasy : Créez votre univers —, je me suis dit que ce serait une bonne idée de faire une sorte de récapitulatif de tout ce dont a parlé.

1. Cherchez la vraisemblance, pas le réalisme

Lors de la création d’un univers de fantasy, chercher à être réaliste va à l’encontre de la nature même du genre, qui se caractérise par son opposition aux genres réalistes. Un monde de fantasy est, par essence, différent de la réalité, ce qui rend futile toute tentative de le rendre semblable à notre monde.

De plus, le lectorat et l’auteur ou l’autrice établissent un Pacte de lecture tacite qui repose sur la suspension de l’incrédulité, permettant d’accepter les éléments magiques comme vrais dans le cadre de l’histoire. Cette immersion est fragile et peut être brisée par des incohérences dues à la recherches d’un certain réalisme.

Par conséquent, plutôt que de viser un réalisme absolu, les auteurs et autrices de fantasy doivent chercher à créer une vraisemblance qui permette au public de s’immerger dans un monde riche et fascinant, tout en maintenant leur engagement sans les submerger de détails inutiles.

2. Créez ce qui vous plaît

On me demande souvent si on a le droit de faire telle ou telle chose dans son univers. Cela peut être juste allier deux éléments qui ne le sont pas dans la réalité (dans ce cas, je vous renvoie au point précédent), revisiter un concept ou créer un concept qui, sorti de son contexte peut sembler farfelu. Ma réponse est toujours la même : Oui ! Vous pouvez créer ce que vous voulez.

Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse en worldbuilding, ce qui compte, c’est la vraisemblance et la cohérence. Si un élément semble fantasque ou étrange lorsqu’il est sorti du contexte de sa création, ça n’a aucune importance tant qu’il parait logique et plausible au sein de l’écosystème de votre univers.

En outre, la fantasy est le genre même de l’imagination. Elle offre une toile vierge où l’imagination peut donner naissance à des mondes extraordinaires, peuplés de créatures magiques, de paysages envoûtants et de règles qui défient la réalité. En se restreignant trop, en croyant qu’il y a des choses que l’on peut ou ne peut pas faire, on risque de brider le potentiel narratif de nos univers, d’étouffer la magie qui les rend si fascinants.

Encore une fois, l’important est de construire un univers cohérent et vraisemblable qui vous plait.

3. Cherchez l’authenticité, pas l’originalité

Ce troisième point peut directement répondre au précédent : quand on vous dit que tel détail de votre univers rappelle tel autre dans un autre, beaucoup paniquent en se disant que leur univers n’est pas original et que personne ne s’intéressera à leur travail.

Ce qui est faux.

S’obstiner à essayer de faire différemment des autres est le meilleur moyen de se perdre et de se dégoûter soi-même.

La véritable originalité réside souvent dans la façon dont on interprète, réinvente et fusionne des idées existantes pour créer quelque chose de nouveau et de captivant. Trop se concentrer sur l’originalité absolue peut entraîner une paralysie créative, car il est difficile de définir ce qui est véritablement « original » dans un monde où les influences et les références abondent. Il est important de se rappeler que même les histoires ou les univers qui semblent familiers à première vue peuvent être transformés en quelque chose de singulier grâce à un style unique, des personnages bien développés, des thèmes profonds ou des twists inattendus.

L’essentiel est de raconter une histoire qui résonne avec votre public, qu’elle soit ou non totalement inédite, car l’originalité se manifeste souvent dans la manière dont on donne vie à des idées préexistantes.

4. Faites attention à la cohérence

La cohérence est l’un des 7 piliers sur lesquels repose toute la crédibilité et l’immersion d’un univers de fantasy.

Dans un monde où la magie, les créatures mythiques et les lois de la physique peuvent différer radicalement de notre réalité, il est d’autant plus essentiel que les règles établies soient suivies de manière stricte. Les lecteurs et lectrices doivent sentir que l’univers fonctionne selon des principes internes, et ce, même s’il a sa logique propre, différente de celle du monde réel.

Cela permet de créer un cadre rassurant, rendant l’expérience du lectorat immersive et crédible. En maintenant la cohérence dans la magie, la géographie, l’histoire et les cultures de votre univers de fantasy, vous établissez un terrain solide sur lequel votre récit peut se dérouler de manière convaincante.

5. Faites simple

La grandeur ou la complexité d’un univers ne détermine pas sa qualité ou son potentiel narratif.

Un petit univers construit avec soin peut être tout aussi captivant qu’un monde gigantesque. La profondeur des personnages, la richesse des thèmes explorés et la qualité de l’écriture sont des éléments bien plus déterminants pour la réussite d’un roman que la taille de l’univers lui-même.

Un univers restreint offre également l’avantage de permettre une exploration plus approfondie et nuancée de ses aspects, ce qui peut renforcer l’immersion du lectorat. Il ne s’agit pas tant de la quantité d’éléments que de la manière dont ils sont utilisés. Ainsi, un petit univers bien construit peut amplement suffire à créer une expérience de lecture riche.

En outre, créer un univers de grande envergure alors qu’on n’en révèle qu’une toute petite partie seulement augmente le risque d’infodump de façon exponentielle et, avec elle, le risque de noyer notre lectorat dans une masse d’informations inutiles et étourdissantes. Ce qui rendra la lecture laborieuse et risque de décourager le lectorat.

Et n’oublions pas le temps considérable que vous passerez à créer un univers énorme pour rien. Cela peut rapidement saper votre motivation et votre enthousiasme au point de vous faire abandonner votre création. Sans parler du risque de vous perdre dans votre propre univers.

6. Gardez l’esprit ouvert

La curiosité, les recherches et l’ouverture d’esprit sont à la base de la création d’un monde riche et convaincant.

La curiosité nous pousse à explorer de nouveaux domaines de connaissance, à poser des questions, et à chercher des réponses au-delà de nos expériences personnelles.

Les recherches approfondies permettent d’enrichir l’univers de détails pertinents et intéressants. Elles favorisent aussi une compréhension plus profonde des thèmes, des personnages et des contextes socioculturels, ce qui renforce la crédibilité des récits et la connexion des lecteurs et des lectrices avec le récit.

Enfin, l’ouverture d’esprit favorise la diversité des influences et des perspectives, aidant ainsi à éviter les clichés et à créer des mondes originaux et inclusifs.

En somme, ces qualités combinées sont le fondement d’une création littéraire riche, fascinante et surtout plus juste aussi bien au niveau des informations — et donc de la vraisemblance —, qu’en ce qui concerne les émotions.

Elles contribuent également à éviter les stéréotypes et les répétitions, permettant ainsi de développer des univers plus originaux et diversifiés.

7. N’y passez pas trop de temps

Passer trop de temps sur la création de son univers peut s’avérer décourageant. Vous risquez de finir par vous sentir submergé-e par la quantité à créer ou re-créer. Cela peut aussi vous piéger dans un cycle interminable de recherche de perfectionnisme et de doutes qui peut mener jusqu’à une paralysie créative avec l’impression que vous n’y arriverez jamais.

Ce sur-investissement dans le worldbuilding peut aussi créer un effet de lassitude où l’enthousiasme initial s’estompe et l’inspiration s’effrite, car l’univers n’est jamais mis en mouvement dans un roman.

N’oublions pas non plus le fait que cet univers était intéressant à un instant précis de votre vie. Passer trop de temps à le construire, c’est aussi le faire stagner alors que vous avancez et évoluez. Ainsi, au bout d’un certain temps, votre univers peut ne plus être aligné à vos aspirations créatives.

8. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise méthode

La création est avant tout un processus personnel et créatif, spécifique à chaque auteur et autrice.

Chacun et chacune a ses propres techniques, son rythme et ses préférences. L’essentiel réside dans l’aboutissement d’un univers cohérent et vraisemblable, et ce, peu importe le chemin emprunté pour y parvenir.

Certaines personnes privilégient une planification minutieuse, tandis que d’autres préfèrent explorer au fur et à mesure de l’écriture. Ce qui compte, c’est de trouver la méthode qui fonctionne le mieux pour vous.

L’absence de règles strictes en matière de worldbuilding permet une diversité d’approches qui enrichit la littérature en offrant une multitude de mondes, tous aussi uniques les uns que les autres.

D’ailleurs, au début de mon guide pour créer un univers, je vous explique que ma méthode n’est en rien une méthode ultime, qu’il ne s’agit que d’une méthode parmi tant d’autres que je vous invite à tester et, surtout, à adapter à vos besoins et vos envies.

9. Ayez une vision claire avant de vous lancer

Avoir une vision claire de son univers de fantasy avant de se lancer dans son worldbuilding est crucial.

Cela revient à établir les fondations solides d’un édifice complexe. Une vision claire vous permet de définir les principaux éléments de votre monde, tels que la magie, les races, la géographie, le lore et les conflits, et d’éviter de vous perdre dans les détails.

Une visions claire de votre univers est une boussole qui vous guidera tout au long de votre processus de construction, vous permettant ainsi d’éviter les incohérences et la dispersion.

10. Écrivez avant d’avoir terminé

Écrire permet de mettre en pratique son univers pour relever les incohérences et les vides.

En outre, l’écriture elle-même est une source d’inspiration et de clarification pour le développement de l’univers. Lorsque l’on plonge directement dans l’écriture, les idées prennent souvent vie de manière plus organique et les détails spécifiques du monde peuvent émerger au fil de l’histoire.

Cela permet aussi d’éviter de se perdre dans une planification excessive et de maintenir sa motivation grâce à un élan créatif différent.

11. Ne vous jetez pas sur toutes vos nouvelles idées

L’une des erreurs majeures réside dans la volonté d’incorporer toutes ses idées dans un seul et même univers. Cela peut engendrer un grand nombre d’incohérences et risque de faire ressembler votre monde à un patchwork confus d’éléments épars, compliquant la création et entraînant d’incessantes révisions.

Cette surcharge d’éléments à traiter et à corriger nuit à la motivation et risque de susciter du dégoût envers votre création. Il est préférable de vous concentrer sur un ensemble d’idées soigneusement choisies et de les développer en profondeur pour créer un univers riche et cohérent.

Gérer le flux d’idées est essentiel et il est important de se rappeler que vous avez toute une vie pour explorer vos différentes idées. Alors ne forcez pas pour tout faire rentrer dans un seul univers.

12. Concentrez-vous sur les éléments les plus importants

C’est important de se rappeler qu’il n’est pas nécessaire de développer absolument tous les aspects de son univers de fantasy jusque dans les moindres recoins.

Il vaut mieux se concentrer sur quelques éléments primordiaux pour la logique interne de votre monde et pour le ou les récits que vous souhaitez y raconter. Cela vous permettra de gagner du temps et de l’énergie pour passer plus rapidement à l’écriture et avancer dans votre projet.

13. Soignez vos détails

Les détails sont des éléments importants pour l’immersion de votre lectorat, mais aussi pour la vraisemblance de votre univers.

Il est donc très important de ne pas vous concentrer uniquement sur les aspects grandioses de votre monde, mais aussi sur les éléments “à taille humaine” afin d’ajouter un côté tangible et de permettre à vos lecteurs et vos lectrices de se rattacher à de “petites choses” qui paraissent beaucoup plus concrètes que des grandes batailles ou des objets magiques légendaires.

14. Évitez l’infodump

Balancer une énorme quantité d’informations en une seule fois à votre lectorat — dans un prologue d’exposition, par exemple — et le meilleur moyen de le faire décrocher et de rendre la lecture de votre roman totalement indigeste.

Il vaut mieux distiller les informations, les éléments de lore, les règles de la magie, etc. petit à petit.

15. Structurez et organisez-vous

Face à la multitude d’informations que l’on doit créer et réunir pour construire son univers, il est important de structurez son worldbuilding et de s’organiser pour ne rien perdre, mais aussi pour s’y retrouver.

Choisissez correctement vos outils d’organisation et votre structure.

16. Inspirez-vous

Arrêtez de paniquer dès qu’on vous dit que tel élément de votre monde rappelle un élément similaire dans l’univers d’un ou d’une autre

C’est une peur que je croise souvent : celle de plagier et d’être plagié-e.

S’inspirer ou avoir des éléments qui ressemblent à ceux d’un autre univers, ce n’est pas du plagiat.

La création artistique a toujours été un processus de réinterprétation, d’adaptation et d’évolution. Les créateurs et créatrices puisent souvent leur inspiration dans des sources variées, que ce soit la mythologie, la littérature, le cinéma ou d’autres formes d’art, afin de nourrir leur propre imagination et de construire leurs propres univers artistiques. Et il arrive que deux artistes aux influences semblables créent des éléments analogues. C’est normal.

Il est essentiel de faire la distinction entre s’inspirer d’une source et la copier de manière flagrante sans apporter de contribution originale en s’appropriant le travail d’autrui. Le respect du droit d’auteur et le maintien de l’intégrité artistique demeurent des impératifs, mais l’inspiration et l’influence mutuelle sont des éléments fondamentaux de l’évolution de la créativité.

J’espère ce que ce dernier article de cette série de 50 articles vous a plu et vous aidera à voir plus clair dans la création de vos univers.

En attendant, je me permets de vous rappeler qu’il ne reste que quelques heures pour précommander mon livre Worldbuilding Fantasy : Créez votre univers et profiter de tous les bonus 😉